Как выяснилось, немногие знают, где находится эта страна и что такая страна вообще существует. По ходу подготовки к поездке я выслушала много предположений от друзей и знакомых – в Африке, остров в Карибском бассейне, в Южной Америке и т.д.
Так вот, Белиз (англ.— государство в Центральной Америке. До 1973 носил название Британский Гондурас. Граничит на севере с Мексикой и на западе с Гватемалой. Восточное побережье Белиза омывается Карибским морем. Площадь страны— 23 тыс. км, численность населения— 308 тыс. чел. (2009).
Страна очень маленькая и «заточена» в основном под туризм – американцев и канадцев.
Белиз также известен тем, что здесь находятся:
- оффшорная зона
- “Blue Hole” (Голубая дыра)
- второй по длине в мире барьерный риф (он же самый большой в западном полушарии – 190 миль) и три из четырех настоящих атоллов, расположенных в западном полушарии
Вообщем, Белиз стоял в планах.
В самом Белизе были выбраны два места назначения – Palacencia и Ambergrise Caye.
Palacencia (юг Белиза) - место, где по данным телеканала Discovery 4 раза в году (март, апрель, май, июнь – в дни около полнолуния) собираются в большом количестве китовые акулы на пиршество. В это время порядка 25 видов рыб (луцианы, снэпперы, джеки и т.д.) собираются большими стаями и мечут икру. Китовые акулы приходят ею полакомиться. Дайвы происходят по следующему сценарию – капитаны кораблей ищут в определенных местах в толще воды ( в “blue”) большие стаи рыб и «сбрасывают» дайверов там. Весь дайв проходит в «голубой воде». С группой (10-14 человек) обычно идет 2 гида. Один впереди, второй замыкающий. Есть у тебя бадди или нет, твое личное дело – гидам все равно. Большая часть дайверов – только что прошедшие OWD и AOWD , с 9 -10 дайвами, соответственно, плохо умеющие держать плавучесть без визуальных ориентиров и не имеющие компьютеров (только глубиномеры). Поэтому план дайва – глубина не более 30 метров и время дайва не более 45 минут (очень по- американски). Если опускаешься хотя бы на 33-35 метров (даже при наличии компьютера, сертификата deep и большого количества погружений) тут же слышишь вопли и звон от гида.
За два дайва китовых мы так и не увидели, к сожалению. Как сказали гиды, чтобы точно их увидеть, нужно приезжать хотя бы на 3 дня дайвинга в эти места. Тогда точно в один из дней увидишь.
Стоимость 2 дайвов «на посмотреть китовых акул», с обедом, около 185 долларов (на сайтах ДЦ цена около 165 долларов, но нужно еще прибавить налог, 12.5 %)
С 2010 года дайверам разрешили брать с собой фотоаппараты, но пользоваться вспышками запрещено (об этом, кстати, нигде не написано на сайтах дайв-центров). До прошлого года, чтобы взять с собой даже маленький фотоаппарат, нужно было получать специальное разрешение кучи организаций.
Следующим пунктом назначения был Ambergrise Caye Island, который находится на севере Белиза. Это самый большой (40 км в длину) и, очень туристический остров, где расположено много разного уровня отелей, ресторанов, баров и магазинов. Остров находится практически около гребня барьерного рифа и расположен параллельно ему. На острове белый песок, пальмы и голубая вода – все, как и должно быть. Но есть одно но - любителям купаться в море будет сложно найти место для входа в воду, где нет водорослей. На острове существует закон, нацеленный на предотвращение эрозии, он защищает водоросли, растущие в мелководье.
Здесь у нас были запланированы 2 дня дайвинга:
1 день – Blue Hole / Half Moon Caye / Aquarium
2 день – San Pedro Cut / Esmeralda / заповедник Hol Chan и снорклинг на Shak reef alley
День первый.
Blue Hole – легендарная «голубая дыра», фотографию которой, сделанную с вертолета, можно увидеть в большинстве проспектов и на сайтах про Белиз. Находится она в центре атолла Lighthouse. До нее идти примерно 2.5 часа на катере. Из отелей всех забирают на скоростных катерах – ждать нужно прямо на причале отеля, привозят в дайв-центр. А поскольку на эти дайв-сайты выходим достаточно рано утром, то легкий завтрак (фрукты, кексы, кофе-чай) ждет нас в дайв-центре. В день, когда мы туда поехали, был достаточно сильный ветер, поэтому в качестве бесплатного аттракциона нам достались «американские (они же «русские») горки». Другой вариант попасть к Блю Холл – вертолетом. Но, как Вы понимаете, это уже совсем другая цена.
Большая Голубая Дыра в Белизе представляет собой подводную карстовую пещеру. Дыра имеет круглую форму, с более чем 300 метрами в диаметре и 124 метрами в глубину. Большая Голубая Дыра является частью Большого Барьерного Рифа Белиза, и вместе в ним внесена ЮНЕСКО в Список Всемирного Наследия. Мировую известность этому «чуду природы» принес французский ученый и исследователь Жак-Ив Кусто, который первый совершил погружение в нее, во время посещения этих мест на своем судне Калипсо в начале 1970-ых годов. Именно он первым доказал, что Большая Голубая Дыра представляет собой сеть карстовых пещер, которые были образованы еще до поднятия уровня океана. Спустившись на одноместных субмаринах в дыру, участники экспедиции обнаружили массивные сталактиты, некоторые из которых располагались под углом 10°-13° к вертикали, что указывало на геологических сдвиг и наклон лежащего ниже плато. Это место манит искателей приключений подводными пещерами с диковинными сталактитами и сталагмитами огромных размеров. На глубине около 70 м на западе чаши есть входы в пещеры, заполненные водой. Эти пещеры соединяются друг с другом неширокими переходами.
Короткий брифинг и мы ныряем в Голубую дыру. Небольшое песчаное плато на 3-8 метрах и уходим на стенку. Лучше всего идти на тех самых 5-8 метрах до момента пока гид не скажет опускаться вниз к пещере со сталактитами и сталагмитами. Пещера, а точнее то, что можно назвать «большая выемка в стене», расположена примерно между 30 и 50 метрами. Метрах на 50 «козырек» покрытый белым песком, который упал с плато. Массивные «сталактиты» действительно впечатляют. Единственный минус – очень плохая видимость. Как сказали гиды, она там практически всегда плохая. И еще один не самый приятный сюрприз, о котором не предупредили гиды – термоклин. Первые 10-15 метров вода 28 градусов, все что ниже -21 градус – пришлось «постучать» зубами.….
NDL подошел к концу- поднимаемся потихонечку. Несколько серых рифовых акул, тарпоны и несколько черепах ходят неподалеку. На стенках в некотором количестве сидят жирненькие лобстеры.
Следующий дайв - Half Moon Caye на юго-западе атолла Lighthouse.
Типичный карибский дайв – много губок, живые, но блеклых цветов мягкие и твердые кораллы, черепашки, рифовая рыба, скаты – орляки и мраморные. Очень даже приличная видимость.
После дайва высадка на обед на одноименный остров с белоснежным песком, пальмами и птичьими базарами, где красноногие бакланы выводят птенцов, и ящерицами. Обед включен – без особых изысков, но вполне съедобно – курица в соусе, рис, салат из макарон, пирог с корицей и прохладительные напитки
И крайний дайв в этот день – Aquarium, тоже в атолле Lighthouse.
Средняя глубина дайва 10-15 метров. Видимость около 15 метров Большое количество рифовой рыбы, лобстеры, черепахи, живые кораллы.
День второй.
У нас было запланировано 3 дайва и один «снорклинг».
Первые два дайва – San Pedro Cut и Esmeralda проходили на внешней стенке барьерного рифа самого Ambergris Island. Эти два дайв-сайта похожи друг на друга, но при этом интересны. Рельеф дна изрезан большим количеством разных по глубине и размеру каньонов. Видимость очень хорошая. Кораллы в очень хорошем состоянии, но, правда, как и на предыдущих дайвах, на мой взгляд, они блеклые (по сравнению с Красным морем, Мальдивами, Индонезией и Филиппинами). Большое количество черепах, мурен, лобстеров, групперов и акул-нянек.
Специфика местного «локального» дайвинга – возвращение после каждого дайва в дайв-центр (благо недалеко – минут 10 хода на лодке), высаживание одних дайверов и «подбирание» других. После второго дайва длинный перерыв , которого вполне хватает чтобы пообедать в прибрежном ресторанчике.
Следующее место для погружения – Hol Chan Marine Reserve.
Место действительно очень интересное. Туда привозят много снорклеров и дайверов, но это не мешает ничуть.
Брифинг перед дайвом: одеваемся, бросаем снарягу в воду, сами слезаем с лодки, одеваемся в воде и плывем по поверхности к месту, где начинается канал в рифе. Идем по каналу, пока не будет начинаться сильное течение в море. Когда чувствуем, что течение усиливается, разворачиваемся и идем обратно к кораблю на плато. Под лодкой примерно 80 см глубины – песок и растут водоросли. Исполняем описанные выше маневры, правда плыть по поверхности было жарко и лениво, поэтому плыли у самого дна. Еще не доплыв до канала встречаем черепах, орляков, мраморных скатов, барракуд, тарпонов, акул-нянек и большое количество разнообразной рифовой рыбы. Заходим в канал – небольшое течение идет в сторону моря. Понимаем, что обратно придется плыть против течения. По другому нельзя – лодки могут стоять только внутри атолла и подобрать на дрифте Вас тоже не могут – запрещено законами Парка.
Внутри канала видимость не очень хорошая, но это не мешает увидеть действительно стаи разнообразных рифовых рыб – снэпперов, Джек-фишей, а также барракуд, больших групперов, мурен, скатов, рыб-попугаев и т.д. Течение усиливается, поворачиваем назад. На плато, на травке пасется несколько «бешенных» черепах, которые не то что не бояться дайверов, но и пристают к ним. Максимальная глубина дайва – 10 метров.
Заканчиваем дайв и лодка делает небольшой переход к месту, где мы будем только «снорклить» - Shark Ray Alley. Это место, где раньше рыбаки чистили свой улов, перед тем как отвезти его на продажу. Поэтому здесь стали скапливаться в больших количествах акулы-няньки и скаты. Когда лодка останавливается, гиды бросают в воду несколько замороженных рыбок и тут начинается что-то нереальное. Штук 20 больших акул нянек пытаются схватить этих рыбок. Зрелище можно описать так: «черепица» из голов акул-нянек - они лезут друг на друга, пытаясь достать рыбу. Шоу длится 3-4 минуты. После чего всем разрешают прыгнуть в воду с масками и трубками. Акулы –няньки достаточно быстро расходятся по своим делам, но постоянно попадают в поле видимости, также как и большое количество скатов, Джек-фишей и других рыб.
Морской заповедник Холл Чан расположен вблизи островов Эмбергрис и Колкер. Холл Чан с языка Майя переводится как «маленький канал».
Заповедник расположился на площади в 18 кв. км, охватывая коралловые рифы, площади с морской травойи мангровые леса... В морском заповеднике Холл Чан обитает более 160 разновидностей рыбы, 40 разновидностей кораллов, 5 разновидностей морских губок, 2 разновидности морской травы, т3 разновидности морских черепах и 3 разновидности морских млекопитающих.
Еще в Белизе можно посмотреть археологические памятники, принадлежащие к культуре Майя, карстовые пещеры, мангровые заросли в которых достаточно часто можно увидеть дюгоней и солоноводных крокодилов.
Отели и дайв-центры:
В Palacencia мы жили в отеле The Inn at Robert’s Grove - http://robertsgrove.com/ .Вполне приличный отель на берегу моря – хорошие номера, три бассейна, ресторан. Если Вас 3-4 человека, то лучше всего брать номера Oceanfront Junior Suites - на первом этаже с двумя спальнями, двумя ванными комнатами, с гостиной и верандой, выходящей на море.
Ныряли с дайв-центром - Sea Horse Dive Shop - WWW.BELIZESCUBA.COM – они находятся примерно в 10 минутах езды на машине от отеля. С утра, в оговоренное время Вас заберут из отеля и потом доставят обратно.
На Ambergrise Caye Island мы выбрали отель Xanadu - http://xanaduresort-belize.com/ - поскольку нас было 5 человек, то для проживания мы выбрали Deluxe Ocean Front Three Bedroom Family Suite # 11. Расположен он на втором этаже, имеет огромную веранду с видом на море, большую гостиную и кухню, холодильник, полный комплект электробытовых приборов и посуды, а также 3 спальни, каждая со своей ванной комнатой и т.д.
Ныряли с дайв-центром - http://aquascubabelize.com/. Утром нас забирали на скоростной лодке с причала отеля и после дайвинга привозили обратно.
